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La historia de la herbolaria es tan antigua como el hombre mismo.
El más remoto documento escrito del cual se tiene noticias cita 48 casos curados con plantas medicinales en el antiguo Egipto. Hygia, de donde deriva la palabra higiene es considerada la diosa de la medicina; su hermana Panacea simboliza las propiedades curativas de las plantas, son parte de la mitología griega.
La famosa frase “que tu alimento sea tu medicina” de Hipócrates es ampliamente conocida. El es considerado padre de la nutrición. Tanto Hipócrates como Galeno utilizaron la herbolaria como base de las atenciones medicas que les hicieron merecedores del reconocimiento como padres de la medicina.
En España, los conocimientos herbolario heredados de los romanos se enriquecieron con la presencia musulmana en la península.
Al llegar a lo que hoy es América los religiosos inventariaron en extensos manuscritos las propiedades curativas de las plantas recién descubiertas por ellos.
En nuestros días cada pueblo o grupo cultural tiene sus “secretos” sobre el uso medicinal de las plantas. Nuestros mayores son los principales portadores de esas valiosas riquezas que no podemos dejar perder. Escondidas en las tizanas, las botellas, los jugos, zumos y muchos otros preparados, la tradición popular ha ido transmitiendo su herencia de generación en generación. Todavía pueden encontrarse en los mercados las botánicas o herbolarias, ofreciendo la mas amplia variedad de plantas, raíces, flores, hojas y frutos para sanas, a veces, no solo las enfermedades del cuerpo.
Las plantas medicinales no solo son utilizadas como tratamiento curativo. Son utilizadas como medicina preventiva, como practicas de higiene, así como también para el cuidado y embellecimiento del cuerpo.
En 1978 la Organización Mundial de la Salud (OMS) inicio un programa mundial para evaluar y utilizar la herbolaria y la medicina popular como paliativo a las enfermedades. Esta iniciativa ha incidido, no sabemos si directa o indirectamente, en la comercialización de las mas tradicionales costumbres del uso medicinal de las plantas.
Además de las múltiples iniciativas, privadas, gubernamentales y de ONG’s, por rescatar las esos conocimientos populares, no son otros que los laboratorios farmacéuticos quienes ha sabido sacar el mejor provecho y comercializar el “secreto” . La Uña de Gato de las selvas amazónicas, el yohimbe de África, el
anoni, han dejado de ser elementos que se encuentran fácilmente en los mercados, para convertirse en objetos de gran valor monetario.
Considere que la infusión que hoy podría estarse tomando gratis, por que puede cultivarla en su huerta casera, mañana podría convertirse en una costosa cápsula, pastilla o “softgels”. Entonces, disfrútelo en su sabor natural! Febrero 14, 2001
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