Según Bill Gates, en Microsoft "no hay ahora una sola línea de código de computación que tendrá valor dentro de cuatro o cinco años más". Innovar, innovar, innovar es lo que hace hoy una empresa para mantener el liderazgo. El proceso no se detiene y el secreto está en circular siempre -a veces más rápido, a veces más lento, aunque últimamente la velocidad va en aumento.

La Economía Digital abre un mundo nuevo, distinto, en desordenada pero vertiginosa expansión. Su advenimiento puede ser una oportunidad histórica para que América Latina de un gran salto adelante en su grado relativo de desarrollo. Pero tiene también el potencial de transformarse en otro peligroso escollo en un camino que ha resultado difícil y lento para los países de la región. 

From Industrial Economics to Digital Economics: an Introduction to the Transition, documento publicado en la Serie Desarrollo Productivo Nº 100, es parte de una investigación sobre la Economía Digital que realiza la CEPAL. Allí se entrega una llave para desentrañar la nueva coherencia económica desencadenada por las llamadas Tecnologías de la Información.

Martin R. Hilbert, su autor, sostiene que gran parte de la literatura sobre la Nueva Economía carece de dirección, estructura y sistema, lo que dificulta su comprensión. En su trabajo muestra las diferencias que existen entre la Economía Industrial (ladrillos y cemento) y la Economía Digital (clicks) sin quemar los viejos textos de estudio para reemplazarlos por modelos nuevos, sino que mediante enfoques renovados que permiten entender la transición.

El documento es provocativo pero a la vez tiene la cualidad de reunir, clasificar y hacer inteligible una gran cantidad de información sobre temas que están redefiniendo la economía así como la vida cotidiana y que aparecen a diario en los medios de comunicación. También aporta definiciones de los términos más usados y plantea algunas interrogantes.

Se divide en tres capítulos. En el primero se presentan las nuevas condiciones y se aborda la Sociedad del Conocimiento, el trabajo en Internet -el omnipresente networking-, la medición de la economía digital. En el segundo capítulo se revisa el mercado digital, la reformulación de industrias y grupos en competencia, la nueva transparencia, las barreras de entradas a los negocios, las formas de pago, el comportamiento de los precios y empresas, las estrategias de productos y publicidad, los equilibrios de los mercados, las finanzas de las compañías, las tácticas legales y competitivas en la era digital. El último capítulo se dedica al punto de vista macro: al rol de las organizaciones, del gobierno y del sector privado; a los fracasos del mercado, a la brecha digital y el llamado catch up, y a los mercados laborales.

Hilbert propone abandonar la idea de que la Internet es sobre la tecnología. Sí, dice, hay cables, computadores, modems, websites y demases. Pero todos ellos funcionan -o deberían funcionar- para ayudar a las personas a interactuar y a compartir información unos con otros. Porque la Red se trata, precisamente, de eso: personas comunicándose. Más temprano que tarde las herramientas se tornarán invisibles.

La Sociedad del Conocimiento o de la Información es un sistema económico y social en el cual la generación, el procesamiento y la difusión de conocimiento e información son la fuente de la productividad, el poder y la prosperidad.

Mientras que en la Economía Industrial las sociedades enfrentan temas de escasez, en la Era Digital el diluvio de datos impone nuevas dificultades, ya que la capacidad de procesarlos permanece limitada. La economía evoluciona por las sinergias que emergen de la interconectividad mundial. Hay una necesidad enorme de entender el medio -la red de redes- para ver qué funciona y qué no funciona dentro de él. Mientras más interactuamos en Internet, más aprendemos. De alguna manera todos somos aprendices en la Era Digital, todos debemos reaprender al interior de la nueva tienda virtual.

Acceso a Internet 1999

ACCESO POR REGIÓN Y POR INDICADORES SELECCIONADOS

Fuente: Cámara de Comercio, Santiago, 2000; Global Information Infraestructure Commission, 2000

Mayo 13, 2001

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