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 El pacto comercial que desde hace una década vincula a Estados Unidos con cuatro países andinos ha tenido éxito y debe ser prorrogado cuatro años y ampliado para que cubra más productos, dicen dos altos funcionarios de la administración Bush.
"La renovación de la Ley de Preferencia Comercial Andina (ATPA) robusta es tal vez la contribución más importante que podamos hacer al crecimiento y la prosperidad económicas de los Andes", dijo Alan Larson, subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, Empresariales y Agrícolas, en una declaración del 3 de agosto ante una subcomisión de la Comisión de Finanzas del Senado.
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La ley AFTPA, que ofrece alternativas económicas a la producción y el tráfico de drogas en Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú al eximir de derechos de aduana a ciertas exportaciones a Estados Unidos, expira en diciembre. Una prórroga de la ATPA hasta diciembre de 2005 sería un "puente temporal" hasta que pudiera entrar en vigor para esas fechas un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), explicó Larson. El ALCA crearía el área de libre comercio más extensa del mundo, dijo Peter Allgeier, vicerrepresentante de Comercio de Estados Unidos, en la misma audiencia de la Subcomisión de Comercio Internacional.
La ATPA es
una alta prioridad de la administración Bush porque representa "una intersección crítica de nuestras políticas comercial y de narcóticos", señaló Allgeier. La ATPA apuntala intereses antinarcóticos esenciales en la región, al fortalecer las economías de nuestros socios estratégicos", agregó Larson. La región produce la mayor parte de la cocaína mundial y una cantidad creciente de heroína, lo cual es una "amenaza directa a nuestra salud pública y nuestra seguridad nacional", añadió. |
Desde 1991, según declararon ambos funcionarios, las exportaciones andinas a Estados Unidos han aumentado 124 por ciento y las exportaciones de Estados Unidos 66 por ciento. Las exportaciones andinas cubiertas por la ATPA incluyen el petróleo, las flores cortadas, frutas y hortalizas, pescados y joyas, dijo Larson.
Pero la actual ley de preferencias comerciales cubre apenas el 40 por ciento de las exportaciones de la región a Estados Unidos: una ley renovada debería ampliarse para cubrir más exportaciones, señalaron ambos funcionarios. Los países andinos quieren que las preferencias comerciales ampliadas sean por lo menos las mismas que se les concedieron a los países del Caribe y África de acuerdo con la Ley de Comercio y Desarrollo de 2000, apuntó Larson. En una declaración del 3 de agosto,
Colombia mencionó la ropa, el calzado, los artículos de cuero, los relojes y el azúcar como algunos de los productos que le gustaría que se consideraran para incluirlos.
En su propia declaración, el congresista Philip Crane, republicano de Illinois, dijo que espera que antes que termine el año calendario 2001 se presente en la Cámara de Representantes un proyecto referente a la ATPA, y que la iniciativa reciba apoyo bipartidista.
Septiembre 3, 2001
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