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RESUMEN
Costa
Rica se sumó a las metas que tenían los países  del
CA-4 en materia de unión aduanera, definida en el Plan de Acción de la
Integración Económica de los Presidentes, de marzo pasado. En ese
sentido, la fecha del 1 de enero del 2004, es la meta no para que Costa Rica
se integre, sino para todos los países de la región cumplan con la meta
definida por los Presidentes de haber cumplido con las condiciones que
permitan el inicio de la unión aduanera. Costa Rica asumió el
compromiso de iniciar de inmediato el análisis del avance que los países
del resto de Centroamérica han tenido en esta materia con el propósito
definir a cuáles de ellos Costa Rica se puede integrar de inmediato, y en
los que no sea así, empezar a trabajar para crear las condiciones que
permitan hacerlo en el menor plazo posible.
Introducción
El
20 de junio se realizó en Granada, Nicaragua una Cumbre de Presidentes de
Centroamérica, precedida por una Reunión del Consejo Intersectorial de
Ministros de Relaciones Exteriores y Ministros de Integración Económica,
cuyo tema central fue la Unión Aduanera.
Como
parte de la preparación para dicha reunión, el Ministerio de Comercio
Exterior, en coordinación con el Ministerio de Hacienda y el Ministerio de
Salud, elaboró el presente documento de posición sobre el tema.
En
el mismo, se incluyen las siguientes secciones:
[I.
Normativa que rige el esquema de integración centroamericano]
[II. Comercio de Costa Rica con Centroamérica]
[III. Proyecto de Unión Aduanera de El Salvador, Guatemala,
Honduras y Nicaragua]
[IV. Posición de Costa Rica sobre integración económica
centroamericana y unión aduanera]
I. Normativa que rige
el esquema de integración centroamericano
El
esquema de integración centroamericano se apoya en los siguientes
instrumentos jurídicos:
1.
Tratado General de Integración Económica Centroamericana de 1961.
2.
Carta de la Organización de Estados Centroamericanos de 1962.
3.
Protocolo de Tegucigalpa (Protocolo de Tegucigalpa a la Carta de la
Organización de Estados Centroamericanos, ODECA) de 1991.
4.
Protocolo de Guatemala (Protocolo al Tratado General de Integración
Económica Centroamérica Centroamericana), 1993.
El
Tratado General de Integración Económica Centroamericana fue suscrito en
1960 por El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua y, por Costa Rica, en
1963. Tiene como objetivo unificar las economías de estas naciones e
impulsar de manera conjunta el desarrollo, a fin de mejorar las condiciones
de vida de sus habitantes.
En
1962 se suscribe la Carta de la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA)
en la que se expresa que los cinco países de la región son una comunidad
económico-política que aspira a la integración de Centroamérica.
Casi
treinta años después, en 1991, se suscribe el Protocolo de Tegucigalpa a
la Carta de la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA), por parte
de los cinco países de Centroamérica y Panamá, con la intención de
actualizar el marco jurídico de esta Organización, readecuándola a la
realidad y necesidades del momento, buscando establecer y consolidar el
SISTEMA DE LA INTEGRACIÓN CENTROAMERICANA, (SICA), que dará seguimiento a
todas las decisiones adoptadas en las Reuniones de Presidentes y coordinará
su ejecución. Asimismo, establece que los seis países de la región,
incluyendo a Panamá, son una comunidad económico-política que aspira a su
integración, define sus propósitos y principios y establece sus órganos.
Este
Protocolo especifica que el Parlamento Centroamericano, (PARLACEN), forma
parte del Sistema como "órgano de planteamiento, análisis y
recomendación" cuyas funciones y atribuciones se establecen en su
Tratado Constitutivo, del cual Costa Rica no es parte. También es
parte del Sistema la Corte Centroamericana de Justicia, que se rige por su
Estatuto, el cual no ha sido suscrito por Costa Rica y Guatemala.
En
1993 los seis países centroamericanos, incluyendo Panamá, suscribieron el
Protocolo de Guatemala. Partiendo de que el Protocolo de Tegucigalpa,
que crea el Sistema de la Integración Centroamericana, como marco jurídico
e institucional de la integración global de la región, le ha dado una
nueva dinámica al proceso de integración, por su parte, el Protocolo de
Guatemala, propone preservar y fortalecer los avances logrados con el
Tratado General de Integración Económica Centroamericana, readecuando sus
normas a la realidad y necesidades del momento.
Se
parte del compromiso de los países de alcanzar de manera voluntaria,
gradual, complementaria y progresiva la Unión Económica Centroamericana,
cuyos avances deberán responder a las necesidades de los países de la región.
La integración económica se define como un proceso gradual, complementario
y flexible de aproximación de políticas y voluntades. Todos o algunos de
los países podrán avanzar con la celeridad que acuerden dentro de este
proceso.
II. Comercio de
Costa Rica con Centroamérica
 El
esquema de integración económica centroamericana es el instrumento de
integración más antiguo vigente en el mundo. Con sus más de
cuarenta años, ha sobrevivido a crisis económicas, políticas y militares
de la región.
El
comercio entre los países centroamericanos ha crecido ininterrumpidamente
desde la creación del esquema de integración regional, con la única
excepción del período comprendido entre 1980 y 1986, en el cual los países
enfrentaron una crisis de grandes proporciones.
En
la actualidad, el comercio intrarregional alcanza la suma de 3000 millones
de dólares; hay libre comercio para el 99.8% de los productos; los cinco países
tienen un arancel externo común (armonizado en la actualidad para el 73% de
los productos); dicho arancel para terceros países se ha venido reduciendo
de niveles en promedio mayores al 50%, en la década de los 80, hasta un
promedio del 7% en la actualidad.
El
mercado centroamericano sigue teniendo gran importancia comercial para Costa
Rica, aunque de una manera diferente que en décadas anteriores. En términos
absolutos, el comercio con el resto de los países de Centroamérica alcanzó
en el 2001 cerca de US$1000 millones, con exportaciones por un valor de
US$650 millones e importaciones de US$313 millones. No obstante, su peso
relativo dentro del comercio global de Costa Rica se ha reducido de manera
significativa, al aumentar aceleradamente el comercio con otros mercados.
En
el año 2001, Centroamérica fue el destino del 12.9% de las exportaciones
totales del país, nivel inferior al 20% que representaba en la década de
los setenta o al 27% que alcanzó en 1980. Con respecto a las importaciones,
actualmente Centroamérica es el origen del 5% de éstas, contrario a lo que
sucedía en 1970 cuando representaba el 22% del total importado por Costa
Rica. En contraste, la importancia del mercado centroamericano como destino
de sus exportaciones es mayor para otros países de la región. (Guatemala
44%, Nicaragua 30%, El Salvador 25% y Honduras 18%). En cuanto a las
importaciones, el peso del mercado regional para el resto de los países es
en general también mayor (26% Nicaragua, 18% Honduras y 15% El Salvador y
Honduras).
Dentro
del comercio regional, Costa Rica ha mantenido a través de los años una
participación similar como proveedor de la región, cercana al 24%;
mientras que como destino de las exportaciones regionales, su participación
ha venido decayendo, como se evidencia en el hecho de que para el 2001 el
10% de las exportaciones centroamericanas tuvieron como destino a Costa
Rica.
La
reducción señalada de la participación relativa de Centroamérica en el
comercio total de Costa Rica, ha sido resultado del gran dinamismo mostrado
por las exportaciones del país en este período y, particularmente, del éxito
logrado en el proceso de diversificación de mercados y productos, elemento
central de la política comercial impulsada. Esto se evidencia al
revisar el dato de los mercados de destino de las exportaciones que sólo de
1990 al 2001 pasó de 107 a 133 y en el número de productos que pasó en
ese mismo período de 1700 a 3477.
Lo
anterior no ha cambiado el hecho de que un porcentaje muy importante del
sector industrial nacional tiene en esta región su mercado natural y, por
tanto, el principal destino de sus exportaciones.
En
cuanto al peso relativo de los países centroamericanos en el comercio de
Costa Rica, Guatemala ha sido el principal destino de las exportaciones a la
región, seguido de Nicaragua, El Salvador y, por último, Honduras.
En
cuanto a las importaciones, en los últimos cinco años se ha mantenido el
siguiente orden de importancia; Guatemala, El Salvador, Honduras y
Nicaragua. Este último país en el 2001 casi igualó a Honduras.
En
relación con la participación de los sectores económicos en el comercio,
las exportaciones de bienes industriales sobre los agrícolas, desde Costa
Rica a Centroamérica, han mantenido una marcada preeminencia a través de
los años, en una proporción de 75% y 25%, respectivamente. Para el 2001,
dentro de las exportaciones agrícolas, el sector agroindustrial representó
cerca del 20% del total exportado; en el sector industrial, los subsectores
más importantes para dicho año fueron: la industria química y farmacéutica;
metalurgia y metalmecánica; y, la producción de madera, muebles, papel e
impresos.
Para
el último año, se observa la misma proporción (75%/25%) en cuanto a las
importaciones por sector económico desde Centroamérica; en el sector agrícola,
la agroindustria representó el 17% del total importado. Dentro del
sector industrial, de nuevo se coloca el sector químico y farmacéutico
como el primer subsector en importancia, seguido del subsector de cueros,
textiles, confección y calzado.
Con
respecto al número de productos exportados e importados, se ha mostrado un
importante dinamismo en los últimos años, pues para el 2001 se exportaron
2.503 productos y se importaron 2.330 productos.
En
relación con las inversiones de los países del resto de Centroamérica en
Costa Rica, durante el período 1992-2001 se invirtieron US$143.2 millones,
lo que representa un 3.6% del total de la IED recibida por Costa Rica en el
mismo período. Honduras es el único país del cual no se reportan
inversiones en el país.
III.
Proyecto de Unión Aduanera de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua
En
1992 El Salvador y Guatemala decidieron manifestar su voluntad de avanzar en
la consecución de la unión aduanera de que habla la normativa regional.
Lo hicieron a través de la suscripción del Acuerdo de Libre Comercio e
Integración Económica entre las Repúblicas de Guatemala y El Salvador,
conocido como Acuerdo de Guatemala, de 1992. Ello se ratificó, en el 2000,
con la suscripción del Convenio Marco para el Establecimiento de una Unión
Aduanera. También en el 2000, mediante resoluciones de Ministros
Nicaragua y Honduras manifestaron su voluntad de unirse a dicho proceso.
Con
el proyecto de la Unión Aduanera y la creación de un territorio aduanero
común se pretende lograr:
-
Libre
movilidad de bienes sin excepciones, independientemente del origen de
los mismos, una vez internados en cualquier país miembro.
-
Libre
comercio de servicios, especialmente aquellos asociados al comercio de
bienes
-
Administración
aduanera común.
-
Mecanismo
de recaudación, administración y distribución de los ingresos
tributarios.
-
Política
comercial externa común
-
Normativa
comercial uniforme.
-
Reconocimiento
mutuo de registros.
IV.
Posición de Costa Rica sobre integración económica centroamericana y unión
aduanera
El
Gobierno de Costa Rica manifestó en la Cumbre de Presidentes su interés de
apoyar un nivel creciente de integración económica en Centroamérica, para
lo cual anunció que se sumará a los esfuerzos del resto de países de la
región para conformar una unión aduanera. Para ello asumió el
compromiso de analizar cada uno de los procesos que los países del resto de
Centroamérica han venido impulsando, con el propósito de definir a cuáles
de ellos Costa Rica se puede integrar de inmediato, y en los que no sea así,
empezar a trabajar para crear las condiciones que permitan hacerlo en el
menor plazo posible.
La
posición anterior la impulsará Costa Rica sobre la base de los siguientes
principios:
Participación
activa en todos los procesos de integración económica:
-
Ejecución
e implementación de los acuerdos tomados;
-
Control
y seguimiento de los acuerdos tomados, tanto a nivel interno (a nivel
nacional) como externo (el resto de los países centroamericanos); y,
-
Rendición
de cuentas, tanto internas (a nivel nacional), como externas (con el
resto de los países centroamericanos).
Metas
a implementar en el corto plazo
Costa
Rica, con el resto de los países, trabajará en la implementación de las
siguientes metas, y dentro de los siguientes plazos, de acuerdo con el Plan
de los Presidentes, de marzo del 2002:
NORMATIVA
-
Aprobación
legislativa y entrada en vigencia del mecanismo de solución de
controversias comerciales en el año 2002.
-
Aprobación
legislativa y entrada en vigencia del Tratado sobre Inversión y
Comercio de Servicios en el año 2002.
-
Aprobación
legislativa en entrada en vigencia del CAUCA III en el año 2002.
ARMONIZACIÓN
ARANCELARIA
-
Armonizar
los incisos arancelarios que difieren en 5% o menos en el año 2002.
-
Armonizar
el resto de los incisos arancelarios que aún no lo están, en el año
2003.
LIBRE
COMERCIO PARA TODOS LOS PRODUCTOS
-
Incorporar
al libre comercio la harina de trigo, el café tostado, los derivados
del petróleo, el alcohol etílico y las bebidas alcohólicas destiladas
en el año 2002.
-
Incorporar
al libre comercio el café sin tostar y el azúcar en el año 2003
NEGOCIACIONES
COMERCIALES
FACILITACIÓN
DEL COMERCIO
UNIÓN
ADUANERA
-
Reconocimiento
mutuo de los registros sanitarios de medicamentos, en el 2002.
-
Política
agropecuaria, en el 2002.
-
Administración
aduanera común, en el 2003
-
Libre
movilidad de bienes sin excepción y servicios asociados al comercio de
bienes, en el 2003
-
Política
comercial externa común, en el 2003
-
Mecanismo
de recaudación, administración y distribución de ingresos tributarios
por comercio exterior, en el 2003.
-
Eliminación
de puestos fronterizos, en el 2003.
Junio
24, 2002
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