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Durante
la primera semana de diciembre se realizó en Buenos Aires, en medio de
una situación tensa ante la aparentemente irremediable explosión de la
crisis social, política y económica que ha vivido el país, el II
Congreso Mundial de Redes Ciudadanas.
 Como
resultado de la confluencia anual de un conjunto amplio de redes
comunitarias de todo el mundo, los Congresos Global CN (Barcelona 2000 y
Buenos Aires 2001) han aglutinado a un conjunto plural de personas
interesadas en la promoción y fortalecimiento de los procesos y
capacidades de organización y acción comunitaria. El instrumento, del
que dicha promoción y fortalecimiento se vale, es el fomento y expansión
de las ya conocidas Tecnologías de la Información y el Conocimiento (TICs),
hacia los diferentes ámbitos en los que se organiza la sociedad.
Las redes comunitarias (o Community Networks en su sigla en inglés),
responden a nuevas formas de asociación y acción colectiva de la era
digital
(1).
Se trata de un término genérico, bajo el cual se definen las diferentes
formas y prácticas que a través del uso de Internet, configuran el
tejido económico, político, social y cultural de las sociedades
contemporáneas. Se trata de nuevas formas asociativas que, a través del
nuevo escenario propiciado por las TICs, procuran involucrarse y afectar
el escenario local y global, a partir de su relación con los diferentes
actores que habitan en cada nivel (sean actores locales, nacionales o
transnacionales). El cambio y la transformación social son objetivos
fundamentales de estas comunidades, que pueden materializarse a través de
las distintas dimensiones que componen el desarrollo para lograr una más
extendida y arraigada integración social.
Los
objetivos del Congreso Global CN2001  versaban
sobre la difusión mundial de las actividades realizadas por las redes
comunitarias, dotándolas de la “voz” necesaria para transformarse en
un actor de cambio reconocido globalmente. A la vez, se las proponía como
un ámbito propositivo sobre las nuevas formas de organización social que
posibilita el uso de las TICs. A través de la generación de alianzas
locales, regionales, nacionales y/o globales, las redes comunitarias
promueven el uso de las TICs como herramientas de desarrollo sustentable,
de integración e inclusión social, de modernización en las estrategias
de formación -a nivel escolar y de capacitación empresarial- y de
evolución de la ciber-democracia, como una forma de expresión y
consideración cotidiana de las opiniones y demandas ciudadanas.
Bajo el tópico de “Renovando las comunidades en la era digital”, el
Congreso buscó posicionar los debates y aportes que se libran sobre la
evolución y progreso de la Sociedad de la Información en los distintos
ámbitos de organización de la vida social, desde el punto de vista de la
sociedad civil organizada a través del espacio digital
(2).
El
debate estuvo organizado en 17 paneles, a saber:
1)
El derecho a la comunicación en la era digital. La
reivindicación del siempre parcialmente cumplido derecho a la  comunicación
(ya sea en su forma de libertad de expresión, libertad de prensa, derecho
a la información) ha sido tradicional en la historia. Sin embargo, hoy la
comunicación ocupa un lugar central en la organización del nuevo orden
mundial. Allí las TICs ocupan un rol como fuerzas directrices de nuevos
modelos de desarrollo social, económico y político. Los desafíos
planteados no son sólo a nivel de transferencia tecnológica y económica,
sino más bien a nivel de una democratización general de las nuevas
tecnologías tanto a nivel de políticas, como de regulación legal,
acceso y difusión, entre otras. El principio regente fue la reconocida
necesidad de consolidar un derecho a la comunicación como fundamento básico
de espacios públicos sólidos para una democracia genuinamente
participativa y representativa.
2) Cultura e identidad en el ciberespacio.
Indigenismo, culturalismo y construcción de las identidades. Comunidad,
identidad y cultura son dimensiones centrales a la base de los cambios que
viven las sociedades modernas. Cómo se resuelve la relación entre
identidades globales, regionales, nacionales y globales fue una de las
preguntas directrices de este debate. En esta línea, las ponencias
rescataban el rol de las TICs como instrumentos de expresión y constitución
dinámica de identidades y usos culturales. A la vez, las reconocen como
facilitadoras de nuevos espacios de reconocimiento e inclusión social,
capaces de consolidad y viabilizar las estrategias de democratización y
desarrollo de países tradicionalmente fragmentados, tanto a nivel político
y económico, como a nivel social y cultural.
3) Teoría y práctica de las redes comunitarias
y de la informática para las comunidades. Estudios conjuntos
sobre redes comunitarias entre Universidades y miembros de redes
ciudadanas. Con el objetivo de concentrar en el debate tanto a académicos
como a activistas, este taller profundizó en el debate sobre los desafíos
locales y globales a los que han de hacer frente las redes comunitarias, y
los obstáculos y facilidades que a ello les ofrecen las TICs. A través
del diálogo entre representantes de universidades, gobierno, empresas y
organizaciones comunitarias, el taller ofreció un brain-storming sobre el
cuerpo teórico y práctico bajo el cual se organizan las redes
comunitarias en una sociedad de la información local, regional y global,
afectada por importante dinámicas de cambio.
4)
Los beneficios potenciales de la informática y las redes comunitarias
para la salud y el bienestar de la comunidad. Valiéndose de la
experiencia de iniciativas desarrolladas en África y América del Sur, el
taller se concentró el debate sobre el uso de las TIC en la mejora de las
condiciones de salud de la población. El uso de las TIC en este aspecto,
ha contribuido a la expansión de servicios de diagnóstico y tratamiento,
sobre todo para palear las desigualdades existentes entre zonas urbanas y
rurales, y servir como medio para difundir y prevenir enfermedades e
infecciones.
5) Tecnologías virtuales y acceso abierto,
softwere y hardwere para las comunidades. Las redes
comunitarias se han organizado, en general, valiéndose de la creatividad
y el esfuerzo de sus miembros. En este contexto,  las
organizaciones han de utilizar tecnologías –hardware- e infraestructura
de bajos costos, que les permitan obtener resultados óptimos. Además,
desde las propias comunidades y a nivel de red, se han desarrollado
estrategias de programación –software- con características de fuente
abierta (Linux). Esto es, de acceso totalmente gratuito, con códigos
programables por cualquier persona, y por tanto con una capacidad
potencial de congregación de capacidades informáticas y sociales hacia
una expansión y progreso de los medios necesarios para conectar y actuar
en común. Las presentaciones se organizaron, en torno al detalle de
distintos paquetes de software que han integrado el sistema operativo
Linux (a saber, el Sistema de Registro y control de acceso para Centros de
Acceso Comunitario a Internet-CAP; un servidor comunitario virtual;
software de portales comunitarios adaptables; las opciones disponibles
para construir comunidades virtuales con herramientas de baja tecnología
y las distintas formas de administración del conocimiento para la
habilitación comunitaria cotidiana).
6) La economía en red, el comercio electrónico
y su aplicación al desarrollo económico de las comunidades. Cómo
puede la economía en red potenciar y habilitar la economía local ha sido
la pregunta guía de este taller. En él se debatieron las distintas
estrategias, tácticas y best practices promovidas a nivel global y
adoptadas, a través de las redes comunitarias, al desarrollo y
fortalecimiento de la economía local.
7) Los movimientos sociales e Internet.
La articulación de lo local y lo global. A partir de dinámicas y
reivindicaciones locales sostenidas por organizaciones sociales -ya sea en
torno a iniciativas humanitarias, de protección del medio ambiente, los
derechos humanos, o contra los efectos perversos de la globalización-, es
que se han generado iniciativas llevadas adelante por redes comunitarias,
con el objetivo de generar una transformación global de la sociedad. Las
redes comunitarias plantean el desafío de poner las TICs al servicio del
cambio social. Los debates en este taller se organizaron en torno a las
experiencias y prácticas de redes comunitarias, que pueden servir como
facilitadores u obstaculizadores para la adopción integral y creativa de
las TICs como herramientas de transformación social.
8)
Las mujeres y / en la Sociedad de la Información. Voces de
mujeres en Internet. El surgimiento de las redes comunitarias ha supuesto
una nueva dinámica social, con sus propias reglas y formas de relación,
dependiendo de su uso. Las mujeres, individualmente o en grupo, han
formado parte importante del proceso. Las TICs y nuevas dinámicas de
relación establecidas en las redes comunitarias, han alterado las
tradicionales relaciones de genero, potenciando un debate sobre el acceso
y difusión de información, capaz de sentar las bases para un ciber-escenario
de igualdad entre hombres y mujeres, tanto a nivel local como global. Las
presentaciones de este taller se articularon en torno a la presentación
del estado del arte en la materia. La relación y participación de las
mujeres en el ámbito de las TICs, sus formas de inserción y/o marginación,
vínculos y redes, y las diferencias regionales y culturales en esta
materia, fueron aspectos centrales del debate sobre los obstáculos y
potencialidades de las TICs ante el desafío de la igualdad de
oportunidades.
9) Gobierno electrónico y redes comunitarias. La
gestión electrónica de los gobiernos y la democracia, y su relación con
las redes comunitarias, son el pilar fundamental de este taller. Asumiendo
el aumento exponencial de información producido con la difusión de
Internet, el taller debatió sobre el desafío que esto plantea a la
organización y legitimidad de las instituciones gubernamentales, respecto
de la efectividad y eficiencia de sus decisiones. Las TICs han sido
potenciadoras del capital humano y social con el que cuenta la sociedad
civil, y por tanto aumentando su capacidad de control social sobre la
gestión de gobierno. Ante esto, las instituciones gubernamentales han de
ser capaces de capitalizar su impronta, y transformarse en agentes dinámicos
con mayor capacidad de gestión ante las necesidades y dinámicas de la
población, fortaleciendo y expandiendo las esferas de democracia. El
taller defendió, la posibilidad de articulación entre ciudadanos y
gobierno ofrecida por las TICS, como herramienta sustancial al desarrollo.
10) Redes electrónicas ciudadanas y educación
en la sociedad de la información. Múltiples factores han
socavado la implementación exitosa de políticas educativas, sobre todo
en los países en desarrollo. Sin embargo, la apropiación que los
distintos actores educativos han hecho de las TICs, ha potenciado la
generación de redes educativas y relaciones inter-institucionales capaces
de ir más allá del ámbito de la escuela unitaria. Estas dinámicas han
sido capaces de impulsar, interactivamente, el desarrollo de políticas y
estrategias innovadoras en educación. En este taller se presentaron
trabajos que describían estas experiencias innovadoras, especialmente
para América Latina.
11) Redes comunitaria y cooperativas.
Las empresas cooperativas tienen una extendida influencia e importancia a
nivel mundial. De hecho, ofrecen oportunidades importantes para el
empoderamiento local de las comunidades, sus miembros y la posibilidad de
consolidar empresas sustentables. El taller debatió sobre la importancia
de las TICs y las redes comunitarias para intensificar y expandir el
movimiento cooperativo, tanto como potenciador de una mayor inclusión de
grupos tradicionalmente desfavorecidos a la economía, como defensor de
los intereses privados y corporativos de las comunidades.
12)
Niños, jóvenes y familias en la era digital. Tres fueron las
líneas fundamentales que guiaron este debate: las relaciones que se
establecen entre las TICs y la defensa de los derechos de niños y jóvenes;
el impacto de las TICs en las relaciones y vínculos familiares; y el
fortalecimiento de la red de organizaciones y sus miembros, posibilitado
por la expansión de las redes comunitarias a nivel mundial.
13) Telecentros comunitarios. Si
bien el uso, la difusión, concentración y crecimiento de  Internet
han estado tradicionalmente asociados a altos grados de poder adquisitivo,
las comunidades más desprotegidas han promocionado nuevas formas de
acceso. El acceso colectivo a Internet, como modelo alternativo a la
excluyente conexión individual, ha sido una de las formas de salvar la
creciente brecha digital que está afectando a nuestras sociedades, que no
sólo las polariza en términos del acceso y uso de los recursos, sino
también de la información y la integración global. En este taller se
debatió sobre la importancia de los Telé centros como instrumentos de
contención ante la brecha digital, tanto en términos de provisión de
TICs y recursos educativos, como en la generación de un empoderado
compromiso colectivo capaz de por el desarrollo equitativo y sustentable
de la sociedad.
14) Redes comunitarias y empresas. Entre
los impactos más notorios de la globalización se encuentra la
transformación de las determinantes y características de las empresas.
En un contexto de redefinición de sus formas de vinculación con la
sociedad, algunas empresas se han valido de las TICs para establecer
diálogos válidos, con interlocutores que hasta ahora no reconocían. En
esta relación, las redes comunitarias han jugado un rol fundamental para
detectar y apoyar, ya sea desde iniciativas locales o globales, diálogos
capaces de promover el desarrollo social, no sólo por parte de gobierno y
la sociedad, sino también desde el mundo empresarial. En este taller se
debatieron temas atingentes a una mayor integración social promovida
desde la empresa a la promoción de alianzas empresariales y
micro-empresariales.
15) Ciudades y redes comunitarias. La
expansiva transformación urbana de la sociedad ha sido un proceso que ha
sido acompañado, durante su último periodo, por la expansión de las
TICs. En este taller se debatieron los desafíos y oportunidades que
enfrentan las redes ciudadanas, tanto por el lado de la demandas de
desarrollo urbano, como por parte de las redes trasnacionales de acción
colectiva. Ciudades, ciudadanía, identidad y desarrollo fueron conceptos
fundamentales que, articulados en torno al uso de las TICs, sustentaron un
debate sobre el desarrollo sustentable de las ciudades del nuevo
milenio.
16) Derechos ciudadanos en Internet. La
necesidad de que la sociedad civil realice una gestión activa en defensa
de los Derechos Ciudadanos en Internet es fundamental. Internet ofrece
múltiples oportunidades como medio habilitador de sus capacidades
ciudadanas. En este taller se discutió la vinculación de Internet con el
desarrollo de los derecho humanos, y qué dimensiones de estas
oportunidades se ven melladas por la existente, y lamentablemente
creciente, brecha digital. Además, se propusieron fórmulas para hacer
efectivo el ejercicio de los Derechos Ciudadanos en Internet.
17) Medios de comunicación mixtos para el
desarrollo. En este taller la pregunta se planteó sobre la
convergencia entre medios independientes y comunitarios tradicionales
(sobre todo la radio) e Internet, y sus implicaciones sociales,
culturales, económicas, y políticas de la convergencia.
 A
modo de comentario general, es interesante destacar que el Congreso acuñó
el compromiso de promover los principios de transparencia, democracia,
participación e innovación a través de los recursos proporcionados por
las TICs. Con el objetivo de establecer vías más claras para la
integración social y sustentabilidad de la democracia, el Congreso
promovió el desarrollo e interacción global de las redes ciudadanas,
tanto a nivel local, regional, nacional y transnacional. Además de
potenciar la creación de instituciones y centros que desarrollen
investigaciones sobre la distintas dimensiones que vinculan Redes
Ciudadanas y Sociedad de la Información, para generar la capacidad de
responder a los desafíos sociales y tecnológicos que se plantean
constante mente a la sociedad.
El
debate está abierto, y sin duda será enriquecido por la próxima
experiencia del III Congreso, a realizarse en Montreal a fines del 2002.
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Congreso
organizado en Buenos Aires – Argentina, por CICOMRA de Informática y
Comunicaciones de la República Argentina), el Instituto de
Investigaciones Gino Germani, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad
de Buenos Aires y CFI - Consejo Federal de Inversiones. El Congreso se
realizó entre el 5 y 7 de Diciembre del 2001.
Las ponencias y programa se pueden obtener a través de la siguiente URL: http://www.globalcn2001.org/
1)En
los diferentes países reciben distintos nombres. Por ejemplo, se habla de
freents, telecentros o ciudades digitales, por sólo nombrar algunos.
2)
“Global
CN 2001 tiene como objetivo fomentar la construcción de redes
comunitarias en todo el mundo, sobre la base de alianzas estratégicas con
las diferentes organizaciones de la sociedad civil, el Estado, las
empresas y las universidades. Estas alianzas están dirigidas a la
construcción de las nuevas comunidades de la Sociedad de la Información.
Estas comunidades se construyen por medio de la articulación de las
iniciativas de los sectores involucrados, el intercambio de metodologías,
programas, procesos, y la elaboración de nuevos conocimientos.... Global
CN 2001 es una iniciativa desarrollada por Global CN Partnership, la
alianza internacional de organizaciones de redes ciudadanas de Europa,
USA, Canadá, en colaboración con las redes comunitarias en los Estados
Unidos, Argentina, Chile, Brasil, Uruguay, Australia, México, Costa Rica,
República Dominicana, Nueva Zelanda, Japón, Rusia, India y África”
(Texto extraído de la presentación oficial del Congreso).
La
Colección de Reseñas es una publicación editada por el Instituto
Internacional de Gobernabilidad, en el marco del Proyecto LAGNIKS
(Red y Sistema latinoamericanos de Información y Conocimiento sobre
Gobernabilidad y Desarrollo Humano), con el patrocinio del PNUD (Programa
de Naciones Unidas para el Desarrollo y la Generalitat de Catalunya
(Gobierno Autónomo Catalán).
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Marzo
18, 2002
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